在第九届东亚杯的首场比赛里，国足以0比3负于韩国队，延续了东亚杯开局从未取胜的魔咒。然而，以年轻球员出战的国足仍然不乏亮点。
以年轻球员出战的国足，实力上明显处于下风。国足首发11人的平均年龄仅为23岁，身价只有350万欧元，而韩国队的平均年龄为26岁，身价达到1125万。
实力差距巨大，让扬科维奇选择了保守战术，以541阵型来遏制对手的进攻。韩国队牢牢占据优势，上半场足足有11次射门，而国足甚至0射门。
然而，国足防守却相当稳固，韩国球员只能频频起脚远射。朱辰杰不慎打入乌龙球，才让韩国队意外取得领先。著名结束语韩乔生评价，“这就是年轻的代价啊。”《足球报》记者陈永则点评，“偶然中的必然啊，太被动了。”
国足能够在上半场只丢1球，门将韩佳奇当居首功。面对狂轰滥炸的韩国队，韩佳奇三次做出世界级扑救。事实上，这只是韩佳奇第一次在A级赛事里出场。
作为中超第一阶段表现最为出色的门将之一，韩佳奇此役的表现可圈可点。同样，第一次在A级赛事里出场的刘祝润、方昊、黄嘉辉、徐浩峰、蒋圣龙也有着不错的发挥。
著名记者方臻点评，“韩国队首发11人绝大部分都进过世预赛名单，所以中国队上半场防成这样，至少已经超过我心里预期。”
在下半场，权昶勋、曹侑珉各入一球，国足最终以0比3的比分告负。尽管国足的年轻球员拼劲十足，但实力上的差距以及不够走运，还是让他们输给了韩国队，也延续了两项尴尬纪录。
首先，国足从未在东亚杯取得过开门红，仅取得4平5负的成绩。其次，国足近4次对阵韩国队不胜，近3战则全部失利。
在出征东亚杯之前，媒体就认为国足在对阵日本、韩国两支球队时只要不以大比分输球就可以接受。扬科维奇赛前表示，“我希望能让中国球迷看到一支努力拼搏、战斗到底、不停在奔跑的中国队。”面对韩国，尽管国足踢得颇为被动，但至少让人看到了他们的态度。
